西沙群島，歷史上也叫千里長沙，萬里石塘。它位于南海的中北部，由宣德群島、永樂群島和東島、中建島等34個島礁組成，海域總面積為31700平方公里。西沙群島主要由海軍部隊駐守，西沙衛士就駐守在永興、中建、珊瑚、琛航等7個島礁上。
西沙群島像朵朵睡蓮，浮珠般在綠波萬頃的南中國海上。它位于海南島東南約180海里處，與東沙、中沙、南沙群島構成中國最南端的疆土。西沙群島，從東北向西南伸展，在長250公里，寬約150公里的海域里，由45座島、洲、礁、沙灘組成。西沙群島島嶼，東面為宜德群島，由北島、石島和永興島等7個島嶼組成；西面是永樂群島，由金銀、中建、珊瑚8個島嶼組成。
西沙群島上棲息著鳥類40多種，常見的有鰹鳥、烏燕鷗、黑枕燕鷗、大鳳頭燕鷗和暗緣鄉眼等。在整個樹林的上層及其上空，海鳥成千上萬終日盤旋飛翔，千鳴萬囀，自成奇觀，素稱“鳥的天堂”。